Загадочный абсент: интересные факты

Абсент — самый крепкий алкогольный напиток из традиционной барной карты и одновременно самый загадочный. Важный компонент абсента — экстракт горькой полыни, в эфирных маслах которой содержится большое количество неизученного вещества — туйона. Так называют алкалоид, эффект воздействия которого на человека отличается особенными состояниями, в числе которых легкая эйфория и возбуждение мозга. Благодаря характерному цвету абсент получил прозвище «Зеленая фея». При этом ни об одном другом напитке не шло столько споров, сколько об абсенте — его объявляли то лекарством от всех болезней, то страшнейшим ядом.

Лекарственные корни

Многие исследователи считают, что абсент впервые появился в Швейцарии в конце 18-го века. Настойку со схожим составом придумали сестры Энрио, занимавшиеся изготовлением лекарственных снадобий. В состав напитка входили ромашка, фенхель, кориандр, иссоп, корень петрушки, мелисса, шпинат и полынь. Позже предприниматель Анри Дюбье купил секретный рецепт напитка и наладил его массовое производство при помощи своего друга Анри-Луи Перно в 1798 году. Реализация абсента пошла удачно, из-за чего возникла необходимость в открытии нового завода в 1805 году, который впоследствии стал основным центром производства напитка, завод назвали «Перно». До сих пор абсент выпускается под этой торговой маркой.

Средство от всех болезней

Популярность абсента резко возросла во время французских колониальных войн в Северной Африке. Военным выдавали определенное количество абсента для профилактики малярии, дизентерии и других болезней, а также для дезинфекции питьевой воды. Абсент оказался настолько эффективным, что прочно вошел в армейскую жизнь от Мадагаскара до Индокитая. Абсент пили все слои населения — это и стало причиной его заката.

Безумие в бутылке

Чем доступнее становился абсент, тем хуже было его качество. Гнать сомнительного рода настойки начали во всех французских колониях. Соответственно росло и число алкогольных помешательств, которые французы окрестили «le cafard». Больницы были набиты абсентными шизофрениками, а газеты пестрили заголовками о том, что абсент — яд. В результате такого мощного информационного противостояния абсент перестал быть напитком аристократии, однако его более приземленные ценители никуда не делись. Народное негодование достигло критической точки в 1905 году, когда швейцарский рабочий Жан Лафрэй убил свою жену и дочерей после абсентного запоя. Ходатайство о запрете абсента собрало более миллиона подписей и стало началом массированной атаки на производство абсента.

Абсент в искусстве

Список художников, которые черпали вдохновение в абсенте, весьма обширен. Он включает Пабло Пикассо, Винсент Ван Гога, Анри Тулуз-Лотрека, Эдуара Мане, Эдгара Дега и многих других. Оскар Уайльд был энтузиастом абсента, а картина Эдгара Дега «Любители абсента» стала знаменем борьбы с абсентной зависимостью.

Спиртовой кризис

Несмотря на то, что абсент подвергался гонениям, его производство оставалось на стабильно высоком уровне. Это было связано с упадком винодельческой промышленности в конце 19-го века и подорожанием вина. Абсент, в свою очередь, был более дешевым и более эффективным продуктом — вполне естественно, что симпатии низов целиком и полностью принадлежали этому напитку.

Время запретов

Абсент был запрещен в Бельгии в 1905 году, в Швейцарии и Нидерландах в 1910 году, а в самой Франции в 1915. Однако, абсент никогда не запрещали в Испании, которая вплоть до отмены запретов в 1960 году оставалась главным поставщиком напитка на европейский рынок.

Опасен ли абсент на самом деле

Реальность такова, что даже традиционный абсент не более опасен, чем другие виды алкоголя, если правильно дистиллирован. Есть три основных растительных ингредиента, присутствующих в напитке: полынь горькая, зеленый анис и сладкий фенхель. Травы объединяются заранее, а затем настаиваются на спирте. Последующая перегонка и фильтрация необязательны, однако чаще всего характерны для напитков низкого качества.