Манул: где обитает и какой образ жизни ведет редкая дикая кошка

На сегодняшний день во всем мире обитает около 58 тысяч манулов. Эти дикие кошки занесены в Красную книгу России как исчезающий вид: охота на него приравнивается к браконьерству и строго запрещена. «Лента.ру» рассказывает, что известно о манулах, об их рационе и образе жизни, а также почему популяция сократилась до такого низкого уровня.

Кто такие манулы

Манулы (или палласовы коты) — это хищные млекопитающие семейства кошачьих, которые обитают в Средней Азии, Сибири, Китае и Тибете. В основном эти кошки выбирают для жизни области с резко континентальным климатом, где выпадает мало снега, — горные, степные и полупустынные регионы.

По оценкам ученых, эти животные появились на Земле порядка 12 миллионов лет назад.

«Манул» в переводе с монгольского языка означает «дикий кот».

Виды манулов

Выделяют три подвида манула: обыкновенный, среднеазиатский и тибетский. Они отличаются окрасом шерсти и географией обитания.

Обыкновенный манул

Этот подвид обладает типичным неравномерным окрасом светло-серого оттенка с желтовато-коричневыми пятнами и черными полосами на задней части туловища, хвосте и по бокам морды. На концах шерстинок есть белые крапинки, поэтому кажется, что зверь покрыт снегом.

Обыкновенный манул распространен в Монголии и западном Китае, а также обитает на территории России:

• в Алтайском крае;
• в Забайкалье;
• в Туве;
• в Красноярском крае.

Среднеазиатский манул

Среднеазиатские манулы — более рыжие с четкими красноватыми полосами. Животные обитают в Пакистане, Казахстане, Киргизии, Туркмении, Узбекистане, Иране и Афганистане.

Тибетский манул

Этот вид обладает серой шерстью с темными полосками, причем зимой он становится серебристым. Такие манулы обитают в Тибете, Непале и Кашмире.

Представители всех трех видов предпочитают жить в степях и полупустынях, которые находятся на границе с горной местностью.

Внешний вид

Внешним видом манул напоминает кошку, правда. длинношерстную и небольшого размера. Длина тела этих хищников не превышает 60-65 сантиметров, а высота — 25-30 сантиметров.

Телосложение у манулов мускулистое, плотное. Хвост очень пушистый, его длина — до 30 сантиметров. Особая примета — низко посаженные округлые уши, защищенные густым мехом, отметила Анастасия Калинина.

Еще одна отличительная черта манулов — четко выраженные «бакенбарды» на щеках.

Манул обладает самой пушистой и густой шерстью из всех кошачьих. Длина одной шерстинки может достигать семи сантиметров. Из-за этого манул выглядит больше домашних кошек, хотя на самом деле по размеру им уступает.

Вес манула меняется в зависимости от сезона. К зиме животные накапливают жир — этот процесс называется зажировкой. И если летом манулы в среднем весят 4-4,5 килограмма, то к холодам могут поправиться почти в два раза — до семи килограммов.

Зачем манул набирает вес к зиме?

Так манулы подготавливаются к холодам, ведь в степях, где они обитают, морозы бывают очень суровыми: столбик термометра может опуститься до минус 50 градусов. От таких низких температур их защищает не только накопленный жир, но и шерсть: к зиме она становится гуще.

Образ жизни манула

Чем питается

Манул — самый медлительный и неповоротливый зверь из семейства кошачьих. Он не будет преследовать добычу, а просто дождется ее в засаде.

Манул Тимофей из Московского зоопарка для зажировки на зиму каждый день получает крыс и перепелок. Но по воскресеньям у него разгрузочные дни. Так Тимофей сможет подготовиться к холодам и достичь нужного веса. За сентябрь он уже поправился на один килограмм и достиг веса в 5,5 килограмма.

Где живет

Манулы могут поселиться в небольших пещерах под камнями или в старых норах, которые остались после лисиц, барсуков и сурков. На охоту звери выходят ранним утром или ночью, а днем прячутся в укрытиях, поэтому заметить манула очень сложно, из-за чего зверь считается малоизученным.

Потомство манулов

Манулы — одиночки. Но раз в год (в феврале-марте) самки встречаются с самцами для спаривания. Беременность манула длится от 60 до 75 дней, то есть котята появляются на свет в апреле-мае.

По словам эксперта, растит новорожденных только самка. В возрасте трех-четырех месяцев котята начинают охотиться самостоятельно, а примерно в год покидают мать и уходят жить отдельно.

А вот размножение этих хищников в неволе — настоящая редкость и удача. Поэтому рождение детеныша манула в Ленинградском зоопарке в 2023 году стало большим событием. Девочку назвали Шу.

Враги манулов

Несмотря на то что манулы — хищники, на них тоже могут охотиться. Среди потенциальных врагов диких котов есть крупные и средние животные:

• волки;
• собаки, в том числе пастушьи;
• крупные хищные птицы;
• лисы;
• снежные леопарды.

У манулов есть и конкуренты, которые претендуют на ту же кормовую базу или территорию. Это лисы, степные кошки и хорьки.

И, конечно, манул страдает от деятельности человека. Несмотря на то что мех манула малоценен, животных все равно истребляют ради него. Иногда они попадают в капканы, поставленные на лисиц, шакалов, волков.

Кроме того, люди разрушают экосистему в среде обитания манулов, например, превращая степи в пахотные земли. Из-за всех этих факторов фиксируется высокая смертность манулов.

Болезни манулов

У животных слабая иммунная защита, так как в дикой природе манулы обычно живут в одиночестве в холодном и сухом горном климате. В зоопарке же им приходится взаимодействовать с людьми и другими зверями.

Есть случаи заражения манулов вирусом иммунодефицита кошек, а также заболевания диабетом.

Как содержат манулов в зоопарках

В европейских зоопарках содержится около 100 манулов. Такие животные есть и в шести зоопарках России. Например, манул является символом Московского зоопарка: эти дикие кошки почти непрерывно обитают в столице с 1957 года.

Сейчас в Московском зоопарке живет Тимофей, который родился летом 2020 года в Новосибирске. Посмотреть на него можно с помощью онлайн-трансляции, которая доступна на сайте.

Как защищают манула

Манулы находятся на грани исчезновения во многих странах мира, поэтому их охраняют на государственном уровне. Например, в нашей стране манулы занесены в Красную Книгу Российской Федерации. Статус животного рассматривается как близкий к угрожаемому. Это значит, что в ближайшем будущем вид может оказаться под угрозой исчезновения, если ситуация не изменится.

Примерно 4500 особей манулов обитает в России на 2024 год. Больше всего таких диких кошек осталось в Монголии — их численность на территории этой страны оценивается примерно в 10 000 особей.

За добычу, содержание, перепродажу и другие незаконные действия с краснокнижными животными, к которым относятся и манулы, грозят принудительные работы, штрафы и лишение свободы.

Для привлечения внимания к проблеме сокращения популяции манулов Центробанк России выпустил монету с изображением этого животного. Ее номинал — два рубля, но стоимость гораздо выше, так как она сделана из серебра.