ПЕТРОЗАВОДСК, 14 июля. /ТАСС/. Традиционный праздник вепсской культуры "Древо жизни" начался в субботу в старинном селе Шелтозеро Прионежского района Карелии. Он ежегодно проводится здесь во вторую субботу июля, начиная с 1987 года. Население Шелтозера увеличивается в этот день вдвое, рассказала ТАСС руководитель администрации села Ирина Сафонова. "В Шелозере проживает около 1200 человек, треть из них - вепсы. На "Древо жизни" к нам приезжает более тысячи гостей - это уроженцы села, вепсы из Карелии, Ленинградской и Вологодской областей, гости из зарубежья. Столько же ожидаем и в этом году, праздник проводится в 31-й раз", - рассказала ТАСС глава сельской администрации, коренная жительница Шелтозера. По ее словам, по традиции все соберутся на культовой поляне на берегу Онежского озера, где стоят вековые сосны, отсюда и название праздника - "Древо жизни". "Обычай у нас такой - чем выше на ветку сосны ленточку повяжешь, тем удачнее, счастливее будет год, желание исполнится. Обязательно варим уху прямо на берегу, печем калитки [карельские пирожки с начинкой], рыбники, устраиваем развлечения для детей и взрослых. Очень любят у нас "вепсские игрища" - стрелять на меткость, бросать на дальность покрышки, пляжный волейбол и футбол", - рассказала сельский глава. Каждый год праздник посвящен отдельной тематике, тема этого года - "Вода в жизни вепсов". Вепсы относились к воде, как к живому существу, считали, что в водоемах живет дух воды, который за непочтение может утопить, не дать рыбы, наслать болезни. Поэтому водоемы нельзя загрязнять и ругаться близ них, считают вепсы. На празднике гости познакомятся с Хозяином воды и русалками, примут участие в различных конкурсах, связанных с рыбалкой. Как отметила глава Шелтозера, проводя "Древо жизни", принимая земляков, вепсы стремятся сохранить свою культуру. Местные дети изучают вепсский язык в детсадах и в школе. С 1936 года существует вепсский народный хор, с 1967 года - вепсский этнографический музей, который знакомит с традициями и обычаями народа. На празднике всем малышам, родившимся за год после предыдущего "Древа жизни" дарят значок "Я родился в Шелтозере", чтобы была гордость за свою малую родину. Вепсы - один из коренных малочисленных народов Северо-Запада России, относящийся к финно-угорской группе. Они расселены на территории между тремя крупнейшими северными озерами - Онежским, Ладожским и Белым, живут на юго-западном побережье Онежского озера в Карелии, в сопредельных районах Ленинградской области и в северо-западных районах Вологодской области. По данным переписи 2010 года вепсов насчитывалось 3 432 человека. Старинное село Шелтозеро впервые упоминается в 1543 году в грамоте новгородского архиепископа Феодосия, на данный момент является комплексным памятником истории.