«А я ёлочку привез...»

Вечером Вика загрустила так, что ничего делать абсолютно не хотелось. Пощёлкала пультом телевизора и с раздражением выключила: почти сто каналов - и на всех полная чушь. Покосилась на книжку на столе и отвела глаза: прости, интересненькая моя, не могу. Коллеги сегодня со смехом обсуждали, как будут встречать Новый год, но Вика не вставила ни словечка. Муж Славка ещё вчера уехал в недельную командировку - и это было, как ни странно, единственным плюсом, который хоть как-то скрашивал настроение. Иначе пришлось бы сейчас хоть о чём-то разговаривать, делать весёлое лицо, а то ведь замучил бы своей заботливостью, осточертевшей за полтора года до тошноты. Ни разу Славка не рассердился на неё, не накричал, терпеливо пережидая, когда она сама остынет. Впрочем, Вика понимала, что пыталась, пусть и безуспешно, спровоцировать мужа хотя бы на маленький скандальчик. Зачем? Чтобы попробовать разбить скуку... Славка был хорошим, таким хорошим, что Вика иной раз смотрела на него с изумлением: он, что ли, биоробот, изначально запрограммированный только на добро в любой ситуации? От его улыбки, какой-то даже детской, её уже трясло. На любую грубость со стороны Вики Славка именно что улыбался, сводя все усилия вывести его из себя на нет. Вика, случалось, удивлялась и своим «внутренним взрывам», ведь другая женщина была бы бесконечно счастлива рядом с таким человеком, как Славка. Чего ещё-то надо? Посоветоваться даже не с кем. С мамой, живущей в другом городе, по телефону много не наговоришь. Да и не поймёт она всех этих «взбрыков на пустом месте». Ещё и отругает по-родственному. Мама умеет быть жёсткой. Свекровь Нина Геннадьевна, высокообразованная, суховатая в общении тётка, и вовсе не годилась на роль исповедника. Она считала, что воспитала сына правильно, и, наверное, была права. На этом её задача выполнена, вмешиваться во взрослую жизнь Славки не собиралась, полагая, что он сам справится со своими проблемами. Вот и с Викой особо не сближалась. Нарушать чужое пространство было не в её правилах. Подруг «для души» тоже не водилось. Конечно, на работе были так называемые приятельницы, с которыми можно сбегать на обед в кафешку, поболтать, но и только. К тому же с кем-нибудь из них лишь поделись, тут же будет знать вся контора, а любопытные взгляды и намёки весьма неприятны. Вика перелистала потрёпанную записную книжку, которую завела ещё в школе, и наткнулась на адрес и номер телефона Нели Сорокиной. Нелька! Как же она про неё забыла?! С этой женщиной-кошкой Вика познакомилась в студенчестве, когда ездила в составе туристической группы в Чехию. Неля была старше лет на шесть, но выбрала себе в спутницы юную Вику - и они держались вместе все две недели. Почему «кошка»? Изящная в движениях, фигуристая, стильно одетая, умеющая наложить лёгкий макияж так, что он - при всей незаметности - подчеркивал красоту глаз и губ, Неля заставляла иностранных мужчин заглядываться на неё, а от одного, гуляя по улицам Праги, вообще еле отделались. Вика с восторгом смотрела на новую подругу, Неля с иронической улыбочкой говорила: - Самцы... До чего же они мне надоели! - Но ты же так следишь за собой... - Женщина должна выглядеть на триста процентов, чтобы уважать себя, малышка. Неля уже побывала замужем, и супруг как раз сбежал из-за чересчур повышенного внимания к его жене мнимых соперников. - Слабак оказался, - она, видимо, не особо о нём и жалела. - Не понял, что жизнь - вечная борьба. Я ведь ему изменила разочек... Не поверишь, Вика, он так и не узнал об этом, зато дружков своих на порог квартиры не пускал, чтоб меня кто вдруг не увёл у него из-под носа. Да дура я, что ли, с ними связываться? Мужиков мало? - А зачем ты ему изменила? - О-о, такой парень на дороге встал! Голова у меня - фьють! - и улетела. К тому же женатик, так что никаких взаимных обязательств. Вика набрала номер, боясь, что не застанет подругу дома, но та сняла трубку. - О-о, кого я слышу! Ты же на целый год пропала, ну и я тебя не беспокоила. Что-то случилось? - Нелечка, у меня проблема. - Бери такси и приезжай. Хоть до утра проговорим, завтра же суббота. В самом деле, почему бы и нет? Вызванная машина уже через несколько минут подрулила к подъезду, а спустя полчаса Неля открыла Вике дверь. - У тебя кофе есть? - Вика опустилась на мягкий стул в уютной кухонке, освещённой матовым настенным бра. - А то, - хозяйка лучилась радушием. - Для тебя есть всё. Ну, рассказывай... Не перебила ни разу, лишь становилась всё задумчивей. - Скучно тебе с идеальным мужем? Что ж, бывает и такое... заболевание. - Да ты пойми, - загорячилась Вика, - я его в кино зову, в театр, а он: «Давай лучше дома вдвоём посидим». Книг в руки не берёт. Только о своей работе может говорить. И на всё - улыбается. - Он тебя любит, а ты... - ...а я уже и не знаю, - Вика сокрушённо вздохнула. - Давай проверим, - сказала Неля. - Есть очень точный метод. - Какой это? - недоверчиво спросила Вика. - Проще некуда. Ты ему измени, - Неля решительно пристукнула ладонью по столу. - Попробуй! - Что ты! - запротестовала Вика. - Я не... - Погоди, не торопись, подумай, - Неля увлеклась идеей. - Я знаю, ты у нас девушка строгих правил. Но в том-то и дело. Если у тебя получится - значит, ты его не любишь, так? Потом наберёшься духу, признаешься мужу, он не простит ведь - и ты свободна. Не бойся, одна не останешься, умница-красавица. Вика отчаянно замотала головой, но Неле удалось убедить её сделать хотя бы попытку. - А где я найду... ну?.. - начала сдаваться Вика. - Присмотрись к мужчинам хотя бы на работе. Наверняка есть хоть один в разводе, «голодный», так сказать. Глазиком моргнёшь - и он твой. Только вот сигнал надо подать, когда этот паренёк обратит на тебя особое внимание. Вы ж там привыкли друг к другу. Тебе надо резко сменить хотя бы одежду. Все выходные Вика промучилась в жестоких сомнениях, но утром в понедельник всё-таки надела новое платье из обширного гардероба Нели. Как назло, первым чрезвычайно оживился Серёжа, хоть и женатик, но известный и не скрывающий своей любви ко всем женщинам мира «ходок». Он показал Вике большой палец и не отводил взгляда, пока она шла к своему столу. «Вот и всё, осталось моргнуть, - подумала Вика. - Рискнуть?». За обедом она подсела к нему. - У тебя есть вечером время? - поинтересовалась небрежно. - Мой в отъезде, а дома.... в общем, нужны умелые мужские руки. - Есть, конечно! Тебе разве откажешь? - Сергей и не стал уточнять, для чего понадобился. - Сразу и поедем? Я сегодня на машине. - Ага, чего тянуть? - беззаботно ответила Вика, поняв по его загоревшемуся взгляду, что коллега явно не намерен ограничиться некой помощью. Правда, к концу рабочего дня Вика, опять истерзав себя, уже готова была дать Сергею отбой, но как бы она объяснила это ему, чуть не приплясывающему от нетерпения у её стола. - Я отъеду за угол и там подсажу тебя, - тихо сказал он. - Ну, чтоб наши языками не трепали... Уже в своём микрорайоне Вика попросила затормозить у большого торгового центра: холодильник пустой, угостить нечем. Серёжа щедро купил бутылку дорогущего коньяка, Вика - кое-чего из съестного. Но всё обходила и обходила длинные ряды стеллажей, пока не сообразила, что просто тянет время. А толку? На улице сказала: - Оставь машину здесь. Соседи... Да и дом вот, рядом. Но у подъезда вдруг опустила руку с ключом, поднятую к домофону: - Серёж, извини, давай не сегодня. Я что-то не в настроении, устала... - Ты в своем уме? Зачем я тогда сюда перся, бензин жёг? - вспыхнул он. - Да иди ты... Однако уходить пришлось ему. Поднимаясь на третий этаж, Вика чувствовала великое облегчение, будто ей удалось избавиться от чего-то мерзкого и грязного. Открыла дверь и опешила: звучала музыка, что-то вкусное шкворчало на сковороде в кухне. - Я тебя прямо заждался, Викуш! - Славка радостно прижал её к себе. - Представляешь, меня отозвали из Новосиба, что-то здесь не ладится без меня. Ну и я тебе - как сюрприз... Вика спрятала лицо у него на груди и молчала. - Я же ёлочку привёз! Хорошенькую такую, - вспомнил Славка. - И игрушки с антресоли достал. Нарядим после ужина? - Горит что-то... - Ёлки зелёные, котлеты! - он вихрем умчался на кухню. - Какой же ты хороший, Славка, - сказала Вика и сама вслушалась в эти слова. - Не-е, я хлеба забыл купить. Сбегать? - Есть хлеб. Я забежала по дороге... с остановки. - Ну и кто же после этого хороший? - Славка улыбнулся, и сердце у Вики дрогнуло: так улыбаться не умел никто другой на всём белом свете.