За доллар купила себе… одиночество

Жизнь Натальи Княжиной длилась счастливо только до девяти лет. Затем случилось страшное - умерла мама. У Наташи была совсем маленькая - трёхлетняя - сестрёнка Таня. Отец девочек работал дальнобойщиком, постоянно находиться с дочками не мог и, оставив их на попечение своей матери Зинаиды Петровны, дома практически не появлялся. Тем более, он и не подозревал, что предстояло пережить его девочкам. А Зинаида Петровна сразу заявила: - Детство кончилось. Теперь будете жить по моим законам. Я за вашей матерью, когда она болела, ухаживала. Сейчас пришло время вам отдавать долги. Наташе, ещё не успевшей отойти от горечи потери доброй и ласковой мамы, пришлось окунуться в другой мир - суровых приказов и строгих наказаний. Зинаида Петровна эксплуатировала внучек как могла. В их обязанности входило буквально всё. Наташе даже пришлось научиться забивать гвозди. Правда, перед этим она пару недель проходила с забинтованными пальцами, по которым попал молоток. Не выполнить задание бабушки было нельзя. Провинившуюся она могла на все выходные запереть в тёмной кладовке. А однажды, когда Наташа, заговорившись с подружкой по телефону, не успела вынести мусорное ведро, Зинаида Петровна вытряхнула всё его содержимое ей на голову: - Собирай весь мусор! Да не в совок, а руками. Иначе неделю будешь сидеть в кладовке! - рявкнула она плачущей девочке. В таком ужасе проходил год за годом. Но каждый раз Наташа, как старшая, старалась брать удар на себя и защищала маленькую сестрёнку. В тот день Наташе исполнилось 13 лет. Одна из подружек подарила ей помаду. Придя домой и удостоверившись, что бабушка спит, Наташа расположилась перед зеркалом и с интересом впервые в жизни нанесла на губы нежно-розовую краску. И вдруг за её спиной раздался грозный голос: - Как ты посмела?! Я ж тебе говорила, что красятся только проститутки. Убирайся отсюда, мерзавка! И не возвращайся! Поскитавшись какое-то время по подружкам, Наташа наконец набралась смелости и сообщила отцу о том, что не может продолжать жить с бабушкой. Раньше рассказать ему обо всём, что происходит у них, она боялась. Ведь Зинаида Петровна постоянно твердила, что если расскажет, то они с Таней окажутся в детдоме, потому что других родственников у них нет. Но теперь ей больше нечего было терять. Отец отреагировал неожиданно - снял для них квартиру. Вот только о том, что дочкам нужны деньги, вспоминал нечасто - у него уже была другая семья и другие заботы. Рано повзрослевшей Наташе пришлось зарабатывать самой. Мыла полы в подъездах, бралась за любую работу. При этом умудрялась учиться на «четыре» и «пять». Она понимала: надеяться им с сестрёнкой не на кого, и надо обязательно получить образование. И после школы поступила в университет - на факультет иностранных языков. Там, узнав однажды, что студентов отправляют в Америку по программе Work and Travel (Работа и путешествие), она второй раз в жизни обратилась за помощью к отцу. И он вновь помог - оплатил поездку. Уезжая, Наталья думала, что заработает денег и вернётся в Россию. Но, поняв, что в Америке можно зарабатывать гораздо больше, приняла неожиданное даже для себя решение остаться. Ведь ей нужны было поднимать подрастающую сестру. В штате Калифорния, в небольшом городке рядом с Лос-Анджелесом, девушка устроилась оператором в парке развлечений. Работа была несложная, но трудиться приходилось целыми днями. И вскоре радостные лица посетителей парка начали раздражать её, постоянно думающую лишь о том, как заработать на жизнь себе и Тане. В поисках лучше оплачиваемой работы устроилась в гипермаркет, где продавала сумки. А время спустя её взяли на работу секретарем-переводчиком в фирму, владельцем которой был русский. Но случился кризис - и должность сократили. Быстро устроиться на другую работу не удалось. К тому же из жилья, которое ей предоставляла фирма, пришлось съехать. Наталья в прямом смысле слова оказалась на улице в чужой стране. Благо в стране тёплой. Потратив последние оставшиеся деньги, она арендовала место в одном из кемпингов и установила там палатку. На еду после этого совсем ничего не осталось. Её утро начиналось с того, что шла к городскому фонтану и искала в нём монетки, чтобы купить себе поесть. Так прошло несколько недель. И когда у Натальи уже стали опускаться руки, работа всё же нашлась - в компании по оформлению виз для русских эмигрантов. Это место пришлось ей по душе - здесь можно было разговаривать на родном языке. Хозяином её тоже был русский мужчина в возрасте. Вспыльчивый и постоянно раздражённый. - Как мне всё это надоело! - в один из дней проорал он. - Идут и идут эти эмигранты со своими проблемами. У меня, что, других дел нет, что ли?! У меня ещё две серьёзные фирмы, собака болеет… Задолбало всё! - развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Наталья осталась в недоумении: что всё это значит? Ей опять искать работу?.. Ситуация прояснилась на следующий день. - У тебя есть один доллар? - с порога спросил хозяин. - Конечно, - Наталья удивлённо вскинула брови. - Продаю тебе бизнес за доллар. Вот так оно бывает в жизни. Финансовые трудности были решены. Но Наталье оставалось решить ещё один вопрос - с получением гражданства. Рассмотрев различные варианты, она выбрала способ остаться в Штатах по причине того, «что её ущемляют в правах на родине». Она была брюнеткой с тёмными глазами и целый год убеждала американский суд, что в России её «дискриминируют по расовому признаку». Тогда, в конце 1990-х, ей это удалось. Сегодня такие аргументы уже не проходят. Сейчас Наталья - полноправная гражданка США. Арендует квартиру за полторы тысячи долларов в месяц, путешествует по миру, наслаждается жизнью. И, конечно, помогает сестре, которая получает образование в России и по этой причине пока не переезжает в Америку. Вот только друзей так и не нашла. Не проходит и дня, чтобы Наталья не скучала по родным омским улицам, по русским людям, и нередко думает о том, что тогда за один доллар она купила себе… одиночество. К слову, страдает от него не одна она. За тысячи километров, за океаном, в одиночестве доживает свой век ещё один человек - бабушка Зинаида Петровна. Под старость лет за ней никто не ухаживает. Сын к ней почти не ездит, а возобновить отношения с внучками она не решается. Где-то в глубине души чувствует свою вину, но больше на них обижается. «Подумаешь, выгнала, - ворчит Зинаида Петровна. - Без меня из них и вовсе ничего бы не вышло». Возможно, она в чём-то и права…