Как отец Петра I женился на простолюдинке

1 февраля 1671 года царь Алексей Михайлович женился на Наталье Нарышкиной, представительнице небогатого и незнатного рода. Выбрал ее царь на смотре невест, собранных со всей страны. Просмотрев 70 кандидаток, царь решительно остановился на «претендентке номер 36» — ею была Наталья Нарышкина, которой исполнилось 19 лет. От этого брака в царской семье родились две дочери и сын, в живых остались двое — сын Пётр, будущий царь Петр I Великий и дочь Наталья. Пять лет прошли в любви и согласии. Наталья Кирилловна Нарышкина была дочерью мелкопоместного дворянина Кирилла Полуэктовича Нарышкина и его жены, Анны Леопольдовны. Артамон Матвеев, дальний родственники Наташи, забрал девушку у родителей на воспитание. Подобная практика была достаточно распространённой в XVII веке. Историки времён Российской империи, описывая знакомство царя и Натальи Нарышкиной, утверждали, что после того, как Алексей Михайлович стал делать намёки на сватовство, перепуганный боярин Матвеев стал слёзно молить освободить его и воспитанницу от столь высокой чести, опасаясь, что завистники испортят девушке жизнь. Но, скорее всего, Матвеев понимал все риски, но понимал и огромные перспективы возможного брачного союза. Юная Наталья, хотя и получившая неплохое образование в доме Матвеевых, не отличалась выдающимся государственным умом и задатками политического деятеля. Царица Наталья была по характеру доброй и мягкой и при этом превосходно умела доносить до мужа мысли и идеи, выгодные клану Нарышкиных. Спокойные и счастливые времена кончились для Нарышкиной после смерти мужа. Удаленная от двора при царе Федоре Алексеевиче, она жила с детьми в подмосковном селе Преображенском. Положение ее особенно ухудшилось в 1682 году в правление Софьи Алексеевны. Рос и мужал сын Петр, усиливалась вражда между мачехой и падчерицей. Нарышкина устроила женитьбу сына на Евдокии Лопухиной в 1689 году, выбрав ему невесту и поспешив с бракосочетанием. Переворот 1689 года и торжество Петра над Софьей восстановили прежний почет и значение царицы. При Петре I она принимала участие в важных делах, и влияние матери на царя было весьма заметным.